CHAMONIX (HAUTE-SAVOIE) Grosse frayeur hier après-midi : une avalanche traverse une piste par La Rédaction du DL | le 18/04/10 à 09h02

Les pisteurs avaient travaillé la neige au bull dans ce secteur il n'y a pas longtemps. Avec les températures printanières, en versant sud, c'est la saison des avalanches de fond qui partent jusqu'à la terre.

Hier, vers 15h10, le conducteur du télésiège du Cornu, sur le domaine du Brévent, voit la pente en amont partir et traverser la piste rouge. Il alerte aussitôt les postes de secours. Le chef pisteur, se rendant compte de l'ampleur de l'avalanche de neige humide, descendue sur plus de 200 m et de son caractère inquiétant puisqu'elle a coupé le domaine aménagé, transmettait l'alerte au Peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM), basé à Chamonix.

C'est à hauteur du chemin situé avant le mur final de la piste que la coulée a traversé le tracé emprunté par des milliers de skieurs chaque jour. Très vite, les moyens montaient en puissance. Une quinzaine de pisteurs des domaines de la Compagnie du Mont-Blanc se rendaient sur place pour sonder la masse compacte. Une dizaine de gendarmes sauveteurs du PGHM venaient leur prêter main-forte.

La démarche de quadrillage de l'avalanche était accompagnée du travail de quatre équipes cynophiles, trois de la Compagnie du Mont-Blanc et une de la gendarmerie.

Au terme d'intenses recherches, vers 17h30, alors que les secouristes, redoutant une suravalanche, s'étaient assuré que personne ne se trouvait dessous, le dispositif était levé. André Maffioli, patron des pisteurs de Chamonix décrit le phénomène : « Il s'agit d'une plaque au sol qui a lâché sur 50 m de large et environ 80 m. Après avoir traversé le chemin de la piste, elle s'est étalée en aval. À cet endroit, le manteau neigeux avait été damé. Sur ce sol dur, la plaque a glissé, limitant les grosses accumulations. »

Antoine CHANDELLIER

Paru dans l'édition E74 du 18/04/2010 (2.2489123092)