CHAMONIX

Les glaciers transpirent, les scientifiques s'interrogent

Mer de Glace

Changement de stratégie à la Mer de Glace. Face à la déception des visiteurs qui empruntent le train du Montenvers chaque été et se retrouvent devant un glacier “sale”, qui perd du terrain, la compagnie du Mont-Blanc a pris une initiative l’été dernier.

Un glaciologue, Luc Moreau, a élu domicile au Montenvers deux jours par semaine pour aider touristes et randonneurs à comprendre ce qu’ils contemplaient depuis les terrasses de la station.La Mer de Glace pour témoin

Cette année, l’équipe a grossi. Ils sont trois à se relayer sur le site jusqu’à la fin de la saison. Luc Moreau est désormais accompagné par Sylvain Coutterand, glaciologue, et Ludovic Ravanel, géomorphologue. « Nous racontons aux touristes l’histoire de la Mer de Glace et du train du Montenvers. Nous les aidons aussi à lire le paysage : la plupart des gens ne comprennent pas que sous les rochers gris qu’ils voient, il y a la glace », explique Sylvain Coutterand. Il s’agit également de faire comprendre que la Mer de Glace n’est pas une ancienne mer qui a gelé, comme on le croyait avant le XIX^e siècle, mais un écoulement des neiges éternelles stockées sur les montagnes environnantes.

« Nous essayons surtout de sensibiliser les gens au problème de la fonte des glaciers, en prenant la Mer de Glace pour témoin », assure Sylvain Coutterand. Avec ses 3 000 visiteurs par jour en haute saison, le Montenvers est l’endroit idéal pour diffuser leur message. Mais pas question de répéter bêtement ce que les médias rabâchent depuis deux ans sur le réchauffement climatique.

La fonte des glaciers, les trois scientifiques en parlent, mais avec des nuances. « Les gens doivent comprendre deux choses. La première, c’est que si les glaciers fondent aujourd’hui, le phénomène n’est pas nouveau. La Mer de Glace a déjà connu des fortes variations de température. Je ne nie pas que la terre se réchauffe en ce moment, mais rien n’indique qu’un retournement de situation ne va pas avoir lieu d’ici quelques années, avec par exemple une nouvelle crue glaciaire. Deuxièmement, j’explique que la responsabilité de l’homme est en cause dans le réchauffement climatique, mais qu’il faut aussi prendre en compte des paramètres naturels, comme l’activité solaire », détaille Sylvain Coutterand.

Dans la même optique, la direction du Montenvers va entamer des discussions avec la mairie de Chamonix pour ouvrir un ou plusieurs nouveaux espaces pédagogiques sur le site de la Mer de Glace (lire ci-contre).

En attendant, pour bien comprendre le phénomène de la fonte des glaciers au cours des âges, pourquoi ne pas compléter une excursion au Montenvers avec la visite de l’exposition “Des Glaciers et des Hommes”, à l’espace Tairraz de Chamonix ?

le 30/07/2010 à 06:00